叉车发动机是根据活塞运动方式可分为往复活塞式和旋转活塞式，按工作行程可以分为四行程和二行程，但是按所用的燃料可以分为汽油机和柴油机；按照冷却方式可以分为水冷和风冷；按气缸排列形式可以分为直列式、又列式和平卧式对置式；按气缸数目可以分为单缸式和多缸式；按燃料点火方式可以分为点燃式和压燃式；按转速分可以分为高速内燃机（1000r/min以上）、中速内燃机（600-1000r/min）和低速内燃机（600r/min以下）。

整台叉车的发动机配件构造主要由两大机构及四个系统构成：曲柄连杆机构、配气机构、供给系统、润滑系统、冷却系统和起动系统等组成。

1、曲柄连杆机构

曲柄连杆机构主要是产生输出动力的机构，主要由缸体曲轴箱组、活塞连杆组和曲轴飞轮组三部份组成。它通常具有高温、高压和高速运动的特点，其工作是否正常，将直接影响发动机的功率、经济性和工作可靠性。

2、配气机构

配气机构是进气和排气的控制机构，它按照发动机各缸的做功次序和每一缸工作循环的要求，定时地开启和关闭各气缸的进排气门，使可燃混合气（汽油机）或空气（柴油机）及时的进和入气缸，并将废气及时地排出气缸。它主要由气门组、气门传动组组成。

3、供给系统

叉车发动机的供给系统又可以分为汽油机与柴油机的燃料供系统两大部分。汽油机燃料供给系统主要由汽油箱、汽油滤清器、汽油泵、空气滤清器、化油器、进排气管及排气消声器构成。它的功能是根据发动机各种不同工作情况的要求，将一定量的燃油与空气配制成一定数量及浓度的可燃混合气供入气缸，并将燃烧做功后的废气引出气缸。

柴油机的燃料供系统主要可以分为燃料供给装置、空气供给装置、混合气形成装置和废气排出装置四部分组成。它的功能作用是完成对柴油的储存、滤清和输送工作，并按照柴油机各种不同工况要求，定时、定量、定压地将柴油喷入燃烧室，使其与空气迅速而良好地混合后燃烧，并在燃烧后将废气排入大气。

4、润滑系统

润滑系统，它的主要功能是保证叉车发动机的正常工作，将两接触面隔开，提高叉车发动机的功率，延长整个发动机的叉车配件寿命。它主要由机油泵、机油散热器、限压阀、粗/细机油滤清器、油管及油道、机油压力传感器、机油压力表、曲轴、油温表、活塞、凸轮轴、气门摇臂、正时齿轮和量油尺等配件组成。

5、冷却系统

冷却系统，它的主要功能是保证运转中的发动机能保持在最适宜的温度（80-90度）范围内连续工作。要求冷却水路要畅通，避免死角或水流停滞现象；尽量使各机件冷却均匀，在气缸盖底部和气缸套上部等热负荷很高的地方，应适当增大冷却水的流速；多缸发动机要均匀分配冷却水量，保持冷却强度相同。主要由水泵、水套、散热器、百叶窗、风扇、分水管、节温器、冷却液温度表等叉车配件组成。

6、起动系统

当叉车发动机由静止状态转入工作状态，必须借助外力（人力或机械力）来带动曲轴旋转。起动系统就是用来带动曲轴旋转，使发动机起动运转的。起动系统由点开关、起动机、起动开关、起动继电器等组成。